Como el tema es largo, y requiere alguna relectura, lo dividiré en tres o cuatro entregas, así pues, aquí va la primera, espero no ahuyentar a nadie :-).

Contrariamente a lo que pudiera parecer, toda la investigación actual sobre el funcionamiento del cerebro se basa en dos filosofías opuestas que han ocasionado el que se viertan ríos de tinta, en cientos de artículos científicos, y muy mala leche, entre algunos sectores, (a los científicos cabreados hay que darles de comer aparte, ojito con ellos).

Estas filosofías son, por un lado el Conductivismo y por el otro el Funcionalismo.

El Conductivismo se basa en la apreciación, que tanto legos como expertos, hacen de que la conducta define la inteligencia. Esa suposición basada en la intuición es el motivo de que todos conozcamos a algún jeta que sabe adoptar cuidadas poses y un discurso sabiamente ensayado y se lleva a las chicas de calle.

El conductivismo está  constituído por  los  seguidores de las teorías de la Ciencia Cognitiva y los desarrolladores de la Inteligencia Artificial actual.

Ese mismo principio intuitivo y erróneo es el que ha llevado a considerar a científicos el cerebro como “una caja negra que hace cosas” y cuya única forma de entendimiento es el introducir una señal de entrada y analizar la salida, si esta se considera un proceso “inteligente” se da por supuesto que es la salida correcta.

Así pues, durante, al menos un par de siglos se ha comparado al cerebro con mecanismos de relojería, válvulas y tuberías, interruptores y cableado eléctrico y finalmente con ordenadores, basándose en los principios mecanicistas decimonónicos de que todas las máquinas están diseñadas para hacer algo, y el cerebro es simplemente una máquina compleja, cuyo funcionamiento interno puede que nunca se entienda, pero que puede imitarse con un equivalente artificial. Este razonamiento, a mi entender falso, dio lugar al estudio en los años 90 de la “Inteligencia Artificial”, que ahí sigue estancada.

¿Por qué desconfiamos los Funcionalistas de la intuición Conductivista? No, no es por rencor acumulado sobre el conocido jeta que nos levantaba los ligues, a pesar de el 100% de los lectores de este post estén en este momento afirmando lo contrario, no señor, es que si se observa la historia de la ciencia, se puede comprobar que nuestra intuición suele ser el mayor obstáculo para descubrir la verdad, por los astrónomos anteriores a Copérnico , se equivocaban al suponer que la Tierra ocupaba el centro del Universo y este giraba a su alrededor porque “parecía” que así era.

Esa asunción intuitiva dificulta el conocimiento de que es la inteligencia y la creación de auténticas inteligencias artificiales. Cuando se pregunta que hace un sistema inteligente la intuición dicta en pensar en la conducta. Sí, de acuerdo que se demuestra la inteligencia humana mediante el habla, escritura, lectura de Ciberpunk , pero sólo hasta cierto punto. La inteligencia es algo que sucede en nuestra cabeza. La conducta es un ingrediente opcional. Para la intuición esto no es obvio, pero tampoco es difícil de entender.

Finalmente, ¿Qué es el Funcionalismo? Lo desarrollaré en el próximo post. De forma resumida es la creencia de que ser inteligente, o tener mente no es más que una propiedad organizativa, y en última circunstancia no tiene mayor importancia que base material constituye la organización. Existe una mente en todo sistema cuyas partes constitutivas poseen la relación mutua necesaria para que funcione, pero esas partes pueden ser igualmente válidas si están constituidas por neuronas, chips de silicio o cualquier otra cosa que realice la misma función. Asimismo, el Funcionalismo considera que las neuronas funcionan como un sistema de Control Distribuído, es decir conjuntos de neuronas constituyen el equivalente a un microprocesador que se encarga de una tareas concretas, y diferentes a las que ejecutan otros conjuntos de neuronas o microprocesadores, contrariamente a los que creen los Conductivistas, quienes afirmam que es el conjunto de los mas, o menos, (depende de la vida que lleve cada uno), 30.000 millones de neuronas de cada individuo, las que funcionan coordinadamente con un superordenador, por lo que su funcionamiento podría ser copiado, pero nunca comprendido.

Los últimos descubrimientos parecen dar la razón a la creencia Funcionalista.

Sin duda es la opinión adecuada para alguien que confía en que la ciencia puede descubrir como fabricar auténticas máquinas inteligentes .