Rompiendo esquemas

Dejando aparte el potencial tecnológico de la nanotecnología, ¿sabeis que es lo que más me gusta de ella?, pues es el que es transgresora. Tanto la ciencia que la impulsa, como la tecnología que la aplica, son revolucionarias, y se centran en una parte del mundo físico donde las barreras entre distintos conceptos físicos y filosóficos de difuminan, se mezclan unos con otros y a su vez, crean otros nuevos. Nunca me ha gustado la tendencia simplista de encasillar a personas, fenómenos y cosas en categorías definidas, por eso me encanta todo lo que hay implícito en esta nueva ciencia.

Guión

Como el tema es complejo, voy a presentarlo en forma mixta. En los posts, sólo hablaré de conceptos simples y de los hallazgos actuales mas relevantes. Cuando sea necesario, lincaré con páginas dentro de este mismo blog, donde desarrollaré alguno de los conceptos, habrá imágenes complementarias, y otros datos, para quien quiera profundizar mas en el tema, y naturalmente indicaré todos los enlaces de donde he sacado la información para quienes quieran leer directamente los originales.

Conceptos

La parte teórica de este nuevo mundo es la nanociencia y la parte práctica la nanotecnología .

Entre una y otra tratan de crear cualquier cosa átomo a átomo, como si fueran ladrillos, con la diferencia de que estos ladrillos tienen, a esa escala, propiedades especiales.En dimensiones, un nanometro es la millonésima parte de un milímetro y algo así como diez átomos puestos en fila.

NanoRed

Los avances que se están haciendo en este campo son como la Red. Cada nuevo avance se constituye en un nodo del que a su vez salen nuevas líneas de investigación y nuevos proyectos, lo cual puede dar una imagen de confusión al menos que nos alejemos un poco y consigamos algo de perspectiva.

Para que os hagáis una idea, todas las naciones del primer mundo, y prácticamente todas las grandes empresas, o tienen equipos de investigación propios, o participan en proyectos de una u otra forma. La situación en España la podéis ver en el documento (http://nanospain.org/files/Informe_MCyT_PN.pdf), destacando la presencia en el Comité Científico del CSIC (Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona).

El motivo de esta carrera es muy sencillo: el que primero desarrolle una tecnología ó un producto, no tendrá competencia en ese campo, pero es que además dejará en la cuneta a la competencia, pues sus productos se quedarán anticuados.

Otra cosa es la investigación en tecnomedicina, que curiosamente puede dejar a la industria farmacéutica totalmente desfasada, a la altura de las boticas medievales, y en tan sólo una década, enviando a hacer puñetas las actuales patentes de medicamentos.

Areas en desarrollo

Así pues las distintas áreas que se están desarrollando son:

• Nanomedicina
• Creación de nuevos materiales
• Construcción
• Nanoelectrónica
• Nanoinfomática
• Nanomáquinas
• Nanofábricas

En fin, al menos que la blogosfera se oponga, (a partir de los 500 comentarios en contra comprenderé la sutil indirecta y no postearé mas sobre este tema), pienso dedicar un post a cada una de estas áreas, y como las cosas en caliente duelen menos, previamente, lo siento, tenemos que hablar de los nanotubos.

Nanotubos

Sin los nanotubos no habría empezado la nanotecnología, así de simple. Una teoría, por hermosa y revolucionaria que sea, no es mas que una especulación mental si no conlleva una parte práctica. Es muy bonito el especular con todo lo que se puede hacer si podemos manejar los átomos como piezas de Lego, pero si no se materializa…afortunadamente, la naturaleza facilita las cosas, y el carbono, se materializa de tres formas posibles: como diamante, (sin comentarios); como grafito y con un poco de ayuda, en nanotubos, que adquieren la forma del gif animado que he tomado prestado de esta página donde encontraréis una descripción exhaustiva así como un nanodicionario realmente interesante.

Bien, un nanotubo es como los bits en la informática,  el principio de todo. Tienen mas o menos un nanómetro de diámetro, y hasta el momento se les ha podido agregar atomos en los extremos, como si se tejiera una manga de un jersey, hasta un milímetro de largo, lo cual es proporción como un metro de diámetro y mil kilómetros de largo, una proporción longitud/diámetro tremenda.

¿Qué tienen de especiales los nanotubos?. Primero resistencia. Los átomos de carbono se constituyen en enlaces de gran potencia, lo que da lugar unas posibilidades en fabricación de cables, tubos etc del tipo que hace que los ingenieros de estructuras sueñen con cosas como ascensores de la tierra al espacio, edificios de kilómetros de altura, aviones con alas móviles y otros proyectos de este tipo.

Ademas, los nanotubos (negrita) se comportan como metales, y conducen la electricidad. Esta propiedad hace que sean el sustituto ideal del transistor en la nanoelectrónica, como ya veremos.

Permiten matar el cáncer. Si en efecto, y de ello hablaremos en el próximo post de la:

Nanomedicina

(Hasta la próxima, un saludo al/los que hayan conseguido llegar hasta aquí, sois dur@s de verdad)