La verdad es que cuando disfrutaba leyendo las aventuras de Hiro Protagonist en el Ciberpunkamente clásico Snow Crash, de Neal Stephenson (1992), en el Metaverso, no creía que fuera a ver 14 años después, el nacimiento real de ese mundo Ciberpunk. Entré en SL (SecondLife), en el Puente de la Constitución de Diciembre de 2004… y estuve a punto de no volver, pues para un novato es abrumador al principio. Dependes mucho de las ayudas que recibas inicialmente. Agradezco a Karol su dedicación aquéllas primeras semans. Donde quiera que ahora estés, un fuerte abrazo, amiga.

En la actualidad, más de 170.000 personas están registradas como “residentes” llevando una segunda vida en el mundo virtual Second Life, con un crecimiento diario de unas mil, según detalla este interesante artículo de Tendencias . Hay más de 5.000 ciberciudadanos que disfrutan de su espacio virtual en este momento, y se están gastando mucho dinero (dinero real)l en este mundo virtual. En 24 horas, los residentes se gastan casi 500.000 dólares virtuales en Second Life. La moneda virtual puede cambiarse luego por monedas reales, como euros o dólares.

¿Es esto serio? ¿Es sólo un gran juego on-line con gráficos 3D en lugar de los que jugábamos en Red hace 15 años?. Pues según mi opinión, es bastante serio. Intentaré separar mi opinión personal de lo que transmiten otros, y dejar para el final del post mis comentarios, basados en mi experiencia.

Este mundo virtual está siendo utilizado para probar como podrían funcionar modelos políticos y sociales en la realidad. Virtual Law and Order dice que “Los mundos virtuales nos permiten probar nuestros ideales democráticos”.

Ya ha habido problemas dentro de ese mundo. Robos de objetos virtuales, intentos de controlar hackeando sectores del mismo, con distintos castigos, básicamente destierros. Vale la pena leer el artículo de Steven Jhonson

• Potencial económico. Tal y como explica Business Week en su artículo “Mundo virtual dólares reales“, Second Life, con un valor actual de 11 millones de dólares, en rápido crecimiento, está creando el siguiente mercado:

• Gana dinero directamente a través de las cuotas mensuales y vendiendo “terrenos virtuales” no sólo a los habitantes virtuales que quieren pertenecer a este mundo, si no a empresas que quieren crear oficinas virtuales, tanto para transacciones como para realizar conferencias virtuales y, especialmente interesante, crear escenarios virtuales, desde estudios de Hollywood a simulaciones de ataques terroristas con armas biológicas. Por ese motivo el banco Wells Fargo ya ha abierto una oficina en este mundo virtual, dos escuelas de negocio están explorando la forma de usar Second Life para formar a sus alumos y la Asociación contra el Cáncer busca también un espacio paralelo para conseguir recursos. Asimismo ofrecen la tecnología necesaria para poder crear películas de la vida dentro de escenarios de Second Life tan interesantes como las que podéis ver aquí. 
• Escuelas de negocio de los E.E.U.U. están explorando la forma de usar Second Life, y el banco americano Wells Fargo ha abierto su propia oficina en el Metaverse, concretamente en la isla virtual de Wells Fargo de Second Life.
• Permite que sus ciudadanos con capacidad creativa, creen objetos virtuales que van desde vestidos a mobiliario y los vendan. Aquí podéis ver un muestrario de productos en venta.

 

También se desarrollan proyectos políticos y sociales. Un ejemplo es Democracy Island, (Isla de la Democracia), patrocinada por la fundación ICAIR y el Instituto para la Ley y la Política de la Información, Escuela de Derecho de Nueva York, es un ambiente VR (Realidad Virtual), con una interesante iniciativa de creación de un espacio virtual como lugar de encuentro para organismos gubernamentales y los ciudadanos.

La American Cancer Society (Sociedad Americana contra el el Cáncer) está explorando asimismo el potencial de Second Life para la comunicación publica con su Second Life Relay For Life. Los residentes de Second Life pueden prestar ayuda y contribuir al trabajo de la sociedad comprando una camiseta virtual de ACS para su avatar.

Asimismo se ha firmado un acuerdo por el CDC (Centro para el Control de Enfermedades), y la diseñadora americana Kimberly Rufer-Bach, con la finalidad de crear clínicas virtuales en Second Life que sirvan para entrenar al personal de emergencia para que puedan instalar rápidamente instalaciones médicas en caso de crisis nacional, como un ataque biológico.

Se está convirtiendo en un lugar de encuentro entre alumnos y profesores para crear proyectos conjuntos, y como podéis leer en el diario de “un dia en Second Life“, teniendo en cuenta que cada uno puede elegir el aspecto físico que quiera, y el realismo de este mundo virtual es bastante convincente, el “efecto chica de la puerta de al lado” está creando un efecto de deshinibición sexual bastante interesante.

Veremos el crecimiento de Second Life. Pronto será noticia en los medios de comunicación convencionales, aunque me temo el enfoque que le darán. Seguro que hacen incapié casi exclusivamente en lo del ambientillo sexual. Si no al tanto.

Personalemnte, la sensación que percibes es la de Libertad. El límite es la imagianción, es el lema Linden, y os aseguro que realemnte nos sentimos libres en ese mundo virtual. Desde las isals de ayuda a cuando construyes tu primer objeto, creas tu priemra aniamción o haces funcioanr un script (algún dia me meteré en serio con ellos), estas creando tu propio mundo. Físico y de realciones personales. Esa sensación hay que vivirla, no escribir sobre ella.

Supongo que le interesará especialmente al amigo Lobo, y David sacará jugosas interpretaciones de lo que se puede conseguir en esta Red ahora también con una capa en órbita sobre nosotros. A mí me apasiona el tener bajo mi ratón el acceso al tipo de información que hasta hace nada de tiempo sólo pasaba de los expertos en capturar fotografías desde los aviones ó satélites espías a la mesa de los generales en salas tenuamente iluminadas, con cuños de "Top Secret" por todas partes.

Resumiendo, en este enlace tenéis acceso, vía Ogle Earth, (un blog sobre Google Earth), las fotografías de satélite de como ha ido avanzando la construcción iraní de sus centro de enriquecimiento de uranio, concretamente del Isfahan, así como un magnífico informe en pdf de Paul Brannan y David Albright (ex-inspector de armas de las Naciones Unidas), así como la problemática de utilzar la bomba GBU-28 de profunda penetracción en bunkers, ya que la construcción está bajo una montaña.

Realmente interesante.

Los Laboratorios Sandia son las mayores instalaciones de prueba y desarrollo de equipos y tecnología del mundo. Algunos compañeros míos han pasdo por allí y quieren que yo vaya el próximo año, lo cual, la verdad sea dicha, no me hace, a estas alturas una especial ilusión. Hace algunos años, pues sí, pero ahora…

La División de Energía e Infraestructura tiene la rama de Energías Renovables, donde se dedican a probar de forma exhaustiva diversos prototipos para ayudar a su perfeccionamiento.
Para la industria, el que Sandia acepte y pruebe un modelo es, a priori, garantía de seriedad del fabricante, siendo condición básica para optar a ser suministrador de los organismos gubernamentales.

En el caso del que hoy escribo, se trata del denominado "Plato Solar de Stirling", y se trata de una aplicación termosolar sencilla y extremadamente eficiente…y barata, pensada para industrias y polígonos industriales que bien o funcionan durante el día, o bien llegan a cuerdos comerciales con las empresas eléctricas para intercambio de electricidad diaria con devolución de tarifa nocturna.

Su diseñador es el ingeniero Roberto Liden y como podéis ver en la imagen es un concentrador solar constituído por un conjunto cóncavo de espejos, el foco constituido por un intercambiador de calor (hidrógeno en circuito cerrado, y el circuito de agua), un motor, un radiador y una bomba de agua que en conjunto constituye un generador de 25000 watios.

Ha sido bautizado como plato solar de Stirling, al ser esta empresa quien va a comercializar el invento, y los laboratorios Sandia han terminado recientemente una mini central eléctrica integrada por seis de los platos de Liden.

El plato, hecho por Sistemas de Energía de Stirling en Phoenix, es el generador solar más eficiente del mundo. Utiliza un viejo principio concentrar la luz produce una gran fuente de calor alcanzando un nivel de eficacia en igualdad con las fuentes de energía convencionales y muy por encima de los actuales paneles fotovoltaicos. La concentración solar en el foco, alcanzando altas temperaturas, obliga al hidrógeno comprimido expandirse, moviendo un motor de cuatro cilindros que da vueltas a un generador 25000 watios/hora.

Uno de los puntos importantes es que el motor es un simil al de los motores de vapor antiguos y el gas que se expande no se pierde y vuelve en un ciclo cerrado a la camara de expansion de modo similar a las bombas de calor y aires acondicionados o sistemas frigorificos, es este el corazon del sistema solar Stirling.

Una vez realizadas las pruebas por Sandia, y con su informe favorable, han empezado a llover los contratos. Nada menos que 20.000 "platos", con un total de 500 Mw de potencia van a ser instalados, desde California al Sudeste de los Estado Unidos, con un coste unitario de 50 mil euros por unidad.

Como dice esa mente en órbita que es David, lo importante es la I&D en energía, buscando tanto el perfeccionamiento de lo existente, como nuevas, originales…y realizables ideas. Si esas ideas se convierten en proyectos prácticos y rentables económica y medioambientalmente, y extensivos para todo el mundo, y no sólo para los privilegiados, estamos en el buen camino, a pesar de lo que digan los catastrofistas, quienes, la verdad, me dan grima.