Sobre el combustible gastado de las centrales nucleares y su tratamiento en el marco de búsqueda de soluciones globales, tratará la próxima International Conference on Management of Spent Fuel from Nuclear Power Reactors (abreviadamente la ICMS), que se celebrará, patrocinada por la OIEA, en Viena del 19 al 22 de Junio.

Tal y como se puede ver en su Programa, de casi todos los países (excepto España, por lo que he podido ver), en los que existen centrales nucleares acudirán expertos que explicarán las diversas soluciones técnicas adoptadas en sus respectivos países, y ahí es donde todo el mundo estudiará la solución adoptada por el Gobierno de los Estados Unidos en el Gran Depósito Central de Yucca Mountain, alrededor del cual me han llamado la atención dos comentarios. Uno el de Tom Ridge, secretario de Seguridad Nacional, en el que venía a decir:

"…almacenamos en este país cientos de cabezas nucleares, diseñadas para explotar, y curiosamente los ciudadanos lo asumen, incluso los habitantes de las ciudades colindantes con nuestras bases navales y aéreas, y en cambio, en lo referente al combustible gastado de las centrales nucleares, que está constituído por pastillas de cerámica que no pueden explotar, ni inflamarse, la gente reacciona en contra de forma automática…"

Supongo que para analizar los motivos habría que ser sociólogo, pero más me ha llamado la atención, a raíz de la orden Presidencial de Bush para la construcción del depósito, el comentario del Secretario de Energía, Spencer Abraham:

"…Lo que hoy se denominan Residuos de Alta Actividad, muy probablemente sean parte de nuestros más valiosos recursos energéticos en el futuro, por eso en lugar de hacerlos desaparecer bajo toneladas de hormigón, es nuestra intención almacenarlos de forma segura, pero asimismo recuperabl fácilmente.."

Me gustaría saber en que proyectos estaría pensando Mr. Spencer al hacer esta afirmación. ¿Tal vez en el desarrollo de los repositorios de Yucca?

Como era de preveer, es en el área militar donde se está realizando un gran, y costoso, esfuerzo para implantar aplicaciones funcionales con nanotecnología. No hacía falta ser un genio para preveerlo. El estamento militar USA aplica siempre el mismo criterio:

1. Conseguir el dinero que haga falta.
2. Crear un Centro de Investigación, bajo dirección militar.
3. Contratar a los mejores expertos
4. A trabajar.

No es fácil tener ni una idea aproximada del primero de estos puntos, pero no importa. En esas cantidades el dinero se considera como herramienta, no como simple dinero.

Para cumplir con el segundo punto, ha sido creado el ISN (Institute for Soldier Nanotechnologies), una rama del MIT, y dentro del tercer punto, han contratado a una figura sobradamente conocida dentro del mundo nanotecnológico, al Dr. Edwin L. "Ned" Thomas, quien acaba de publicar el informe sobre la finalización de los trabajos en el área denominada "mejora de la supervivencia" de los soldados.

Este área busca, a través de la integración de la nanotecnología en el uniforme de combate, alcanzar varios objetivos:

• Incrementar considerablemente su capacidad para monitorizarse a sí mismos y vigilar su entorno.
• Proteger al soldado contra balas e impactos de metralla.

Y en el equipo que porta consigo, se pretende incluir lo necesario para proporcionale el agua, alimento y atención médica que pueda necesitar en condiciones ambientales hostiles, incluyendo en caso de guerra bacteriológica y radiaciones.

Asimismo todo ello sin incremento de peso de la ropa ó de la impedimenta, y procurando no utilizar baterías, y consiguiendo que tengan la necesaria resistencia y durabilidad en las duras condiciones de combate.

El primer equipo que ha sido finalizado y probado es el denominado DSRL ( dielectric stack-reflecting layer ), que consiste en un uniforme que incorpora una capa con fibras que pueden "leer" colores y temperaturas, informando al soldado. Algo especialmente útil cuando un francotirador te está apuntando tanto con una mira láser como con equipos activos de visión nocturna.

En la investigación para conseguir una super-resistente y ligera armadura, curiosamente los científicos se están basando en las nanoestructuras de carbonato cálcico de algunos moluscos marinos, con la idea de "cultivar" mas que fabricar los nanotejidos.

Y finalmente, han terminado un fantástico filtro de agua, que es capaz de esterilizar un litro de agua en menos de un minuto. Lo práctica que puede ser esta tecnología en tantos y tantos puntos del tercer mundo.

Esperemos que tarde ó temprano, (mejor que sea pronto), parte de estas tecnologías "se liberalicen" y ayuden a mejorar las condiciones de vida de las personas.

Lamentablemente el trabajo me va a agobiar durante las próximas semanas, entre tres y cuatro, por lo que me será totalmente imposible postear ni una breve frase.

Lo menos que puedo hacer es avisar al personal, así que si a la vuelta todavía estais por aquí, nos veremos, (figuradamente).

Hasta la vuelta