El Doctor Bragi Arnason, fué bautizado como Profesor Hidrógeno, a raíz de sus esfuerzos en su país natal, Islandia, para que el pais, sustituya los 6 millones de barriles anuales que importa para cubrir sus necesidades de combustible para el transporte, por hidrógeno, de forma que todo el suministro energético del país se realice única y exclusivamente mediante energías renovables.

El Dr. Bragi Arnason es miembro de la International Association for hydrogen energy, y con sus treinta años de experiencia en el desarrollo de sistemas, viables económicamente, de aplicación energética del hidrógeno, tiene una clara mente abierta que se contrapone a la de los catastrofistas energéticos que querrían hacernos retroceder a la Edad Media, y que se resume en esta frase de la entrevista de RollingStone:

When the Vikings settled in Iceland, they used only renewable energy like wind, sun and wood. The Icelanders were in the ‘first solar-energy civilization’ — and so was the whole world. Now we are finding our way out of the fossil-fuel era, back into the ’second solar-energy civilization.’ And, in the end, the same will also be the case for the rest of the world.

Con sus 70 años tiene claras sus ideas, pensando en el futuro para sus hijos y nietos. Si bien las previsiones del Observatorio de Prospectiva Tecnológica Industrial (OPTI), pronostican que para el 2020 España contará con un 5% de su parque automovilístico constituído por vehículos propulsados por hidrógeno (Europa Press, 23 Mayo 2006), los obstáculos para la utilización de este combustible, siguen siendo:

1. La producción. Al no existir el hidrógeno como elemento libre en la naturaleza, hay que gastar energía en su fabricación, utilizando energía nuclear y eólica combinadas, como única forma con viabilidad económica de generar la producción a gran escala que requerirá este nuevo combustible.
2. Autonomía y prestaciones. Como el propio Dr. Arnason ha comentado: “nadie comprará un coche de hidrógeno que no pueda hacer lo mismo que uno de gasolina” (www.hey.es). Hasta ahora General Motors, con sus vehículos Sequel e Hydrogen3 (GM Hydrogen Cars fact sheets), de 249 y 300 millas de autonomía ( 400 y 480 km), es la única que satisfaría ese requisito.
3. Estaciones de servicio de hidrógeno. Entre 500 y 1000 estaciones de este tipo deberían existir en España para el 2020 con el fin de poder satisfacer la demanda de ese supuesto 5% de parque automovístico de hidrógeno.
4. Seguridad en el almacenamiento del hidrógeno. El hidrógeno es tremendamente inflamable. Con un poco de suerte, el reciente descubrimiento de un polímero titanizado (poliacetileno dopado con titanio), podría almacenar hasta 63 kg de hidrógeno por metro cúbico de forma segura ó la ya anunciada “pildora danesa de hidrógeno“, podría ser la solución.

Para todo ello, hace falta la voluntad política, por parte de los gobernantes, y la empresarial, para el desarrollo de las infraestructuras necesarias, para su fomento. Por ello, esta iniciativa de la Junta de Andalucía merece una felicitación. A ver si las demás autonomías siguen su ejemplo.

Anoche una querida amiga me picó con su pregunta de “¿has escrito algo?”, así que manos a la obra, mejor dicho al teclado y posteemos sobre ese sentimiento que etiquetamos como “empatía” y que nos permite identificarnos con los demás. Resulta que tiene límites y reglas sicológicas de funcionamiento, según señala un estudio cuyos resultados han sido publicados en el número de julio de la revista Personality and Social Psychology Bulletin, perteneciente a la Society for Personality and Social Psychology estadounidense, (que con más de 4.500 socios constituye la mayor sociedad de psicólogos del mundo), y que ha realizado la investigación mediante dos experimentos distintos dirigidos por el Dr. Stefan Stürmer, de la Universidad de Kiel.

El objetivo de los experimentos era el averiguar dos importantes aspectos:

• Identificar las diferentes formas de empatía que se sienten hacia personas similares o distintas.
• El papel de la empatía en la motivación humana de ayudar a los demás.

En el primero de los experimentos, se reunió a personas de distintas culturas (100 estudiantes varones alemanes y musulmanes, de alrededor de 25 años), mientras que en el segundo se agruparon a hombres y mujeres entre los que no había diferencias culturales evidentes.

Lo que se descubrió se puede resumir como:

sentimos empatía hacia grupos generales, pero sólo nos sentimos impulsados a ayudar a aquéllos con los que nos sentimos identificados

En resumen este sería el slogan: Empatía general, pero ayuda particular

Con el primero de los grupos, se descubrió que cuando los participantes sabían que alguno de sus compañeros tenía problemas económicos porque habían perdido dinero o su tarjeta de crédito, todos empatizaban con ellos, pero sólo ayudaban a aquellos que pertenecían a su propio grupo cultural.

Este experimento sirvió para medir la tendencia a ayudar a los demás y a empatizar en un contexto multicultural: se descubrió que la empatía condiciona más las acciones de ayuda cuando el que presta dicha ayuda y el ayudado pertenecen al mismo grupo cultural.

En el segundo experimento, en el que se reunió a 23 mujeres y 17 hombres, de una media de edad de 20 años, se reprodujeron las mismas situaciones problemáticas, pero todos los miembros pertenecían a un mismo grupo cultural. Dentro de éste, sin embargo, los participantes tendían a ayudar a aquellos a los que consideraban más parecidos a ellos mismos.

Si extrapolamos estos experimentos a la Red, podemos comprender el funcionamiento de ese motor empatico que nos impulsa a colaborar y ayudar con aquéllas personas con quienes compartimos foros, aficiones y grupos a los que nos hemos unido por afnidades reforzadas con el trato continuado, aunque no exista, en algunos casos, ni siquiera contacto físico.

La Red potencia la empatía basada en estas afinidades, al mismo tiempo que elimina barreras culturales, sociales e incluso idiomáticas, lo cual conlleva podeerosos lazos empáticos. Aunque esta parte seguro que sería analizada con mayor profundidad por algunos expertos conocidos.

En este espacio vacacional en el que he prometido a la familia que les prestaré mas atención que al teclado, sólo comentaré aquéllas noticias, pensamientos y otras cosas posteables que me parezcan especialmente significativas. Adaptando el viejo dicho de “no hables si tus palabras no valen más que tu silencio” al ciberespacio, no postearé si..etc.etc.

Esto sí que me ha llamado poderosamente la atención: Científicos japoneses creen que puden crear en laboratorio un universo que se independice del nuestro.

No voy a profundizar en las teorías de los monopolos y del universo en expansión. Para ello aparte del enlace anterior os dejo este de New Scientist: “Create your own universe”, y el artículo de la NASA sobre el descubrimiento de la significativa importancia de la materia oscura en la creación de nuestro universo. lo que me ha llamado la atención es el espíritu transgresor del equipo científico, aunque el experimento nunca llegue a realizarse o resulte ser un fracaso. Es ese espíritu, el de empujar los límites de nuestra realidad cotidiana un ápice más alla, el que me encanta, el que hace que me pase la vida, (por lo menos gran parte de mi vida ante la pantalla y los libros), curioseando artículos, foros y verificando enlaces, (por norma no comento nada que no contraste previamente en almenos tres fuentes que considere fiables). Como siempre, es lamentable que la iniciativa de atreverse a iniciar experimentos valientes y atrevidos, aunque acaben en fiascos, no tengan equivalentes en los entornos políticos y sociales. Siempre queda la esperanza de que cuando los dirigentes y gobernantes se animen a empezar esas iniciativas descubran que ya no son necesarios y así se lo demuestre la sociedad.

Mientras tanto, disfrutemos de uno de mis músicos favoritos, y de una de mis pensadoras mas admiradas, una de cuyas frases viene que ni pintada como colofón a este breve post vacacional:

El límite entre la ciencia ficción y la realidad es sólo una ilusión óptica