Es el proyecto del gobierno de la India para desalinizar a gran escala agua marina. La desalinización requiere gran cantidad de energía, y el gobierno indio, al igual que China y Japón, han decidido apostar por un amplio plan de creación de centrales nucleares. Debido a esa planificación, en la India se han formado departamentos orientados a la investigación nuclear con gran número de especialistas y proyectos en marcha.

Uno de ellos, como, ya se ha publicado en el International Journal of Nuclear Desalination consiste en crear plataformas de desalinización sobre las que se montarían pequeñas centrales nucleares que generarian electricidad para las poblaciones costeras y utilizarian el excedente de calor para evaporar y desalinizar el agua del mar. Precisamente las zonas costeras son las que registran un crecimiento exponencial de poblacion.

El proyecto ha sido recogido en un comunicado por Eurekalert.
 

La forma mas limpia y eficiente de producir electricidad es la biológica, es decir, la bioelectricidad. Las cantidades producidas son mínimas, pero su eficiencia es muy alta, y el impacto en el medio ambiente es, asimismo, mínimo.

Así pues, el poder utilizar un proceso biológico, unido a una tecnología eficiente, para crear unidades productoras de electricidad, que, unidas en serie, produzcan energía aprovechable, es un objetivo buscado desde hace tiempo. Conseguir la creación de “pilas biológicas”, alimentadas por agua común, y ausentes de metales,es, por decirlo así, el sueño de aquéllos científicos que desean encontrar una tecnología eficiente, de mínimo impacto.

Un avance en este sentido se comenta en el Ecoperiódico, sobre la utilización de bacterias para la producción de hidrógeno, pero un paso mas allá se ha dado mediante la combinación de nanotecnología y enzimas. Con esta tecnología, se ha podido extraer directamente los electrónes del hidrógeno que genera una enzima, con una altísima eficacia y utilizando únicamente agua como materia base.

La enzima es la hidrogenasa,  el “cableado” son nanotubos de carbono, y creando una suspensión con detergente, para romper los enlaces moleculares de las superficies, en agua, automáticamente se produce una interación entre los nanotubos y la hidrogenasa, creandose el flujo de lectrones, corriente eléctrica extraible y aprovechable directamente.

El poder separar el oxígeno y el hidrógeno del agua, sin costosos, y de gran impacto en el medio ambiente, catalizadores como el platino, permitirá el crear baterias electricas biológicas para vehículos, móviles,portátiles,etc. Sólo es necesario agregar agua y controlar el Ph para mantener indefinidamente operativa la batería.

La información completa la podéis leer en el articulo publicado por los descubridores 

Juan Carlos Izpisúa Belmonte, uno de los científicos españoles cuya trayectoria sigo con gran interés, realiza su trabajo saltando del centro barcelonés de investigación con células madre, al californiano Salk Institute, centro de  tecnología biomolecular que está realizando interesantísimos avances en diversas áreas de neurología, biología y genética.

Dentro de esta última, acaban de alcanzar un éxito asombroso en la regeneración de miembros amputados. En palabras del propio Izpisúa:

“By changing the expression of a few genes, you can change the ability of a vertebrate to regenerate their limbs, rebuilding blood vessels, bone, muscles, and skin - everything that is needed.”

El experimento ha consistido en la amputación del extremo de un ala de un embrión de pollo, y tras una precisa manipulación de algunos genes, conseguir que ese miembro se regenerara.

Esa capacidad existente en algunos vertebrados, como la salamandra, significaría, en una implantación genética humana, el decir adiós a la tragedia de las amputaciones.

Os recomiendo ver el interesante vídeo del experimento.