Leo en Neofronteras que “..La Academia de Ciencias Británica ha criticado a la petrolera Exxon (que el año pasado obtuvo 36.000 millones de dólares de beneficio) de financiar a grupos que minusvaloran o deforman el consenso científico sobre el cambio climático…”.

Indignante manipulación, en la línea de otras actuaciones de esta gigantesca multinacional, que contrasta con los preocupantes informes, que parte de la comunidad científica emite, con los experimentos serios que otros científicos quieren llevar a cabo.

Con independencia de todo lo anterior, y fuera de cualquier especulación, no sé si habréis leído algo sobre esta cruda y dura realidad: La turbera más grande del mundo, de más de un millón de kilómetros cuadrados de superficie, ( como Francia y Alemania juntas), después de permanecer más de 11.000 años congelada, se está descongelando, y podría liberar los miles de millones de toneladas de gas metano que almacenaba, a la atmósfera, con efectos impredecibles. El gas metano tiene una intensidad 20 veces mayor que el dióxido de carbono en el efecto invernadero. Esta es la dura realidad, mientras tanto ya veis que se hace y que se dice.

Hace unas semanas me llamaron poderosamente la atención las imágenes que Gema publicó en su post, de las extrañas criaturas que un tsunami arrancó del fondo abisal y depositó en las playas para asombro de curiosos y gozada de biólogos.

Ahora ha sido el reportaje de New Scientist el que me ha llamado la atención.

No sólo por su extrañio aspecto, aunque es lo que primero llama la atención de estos seres. Si no por el hecho de cómo se han adaptado a un medio tan próximo y tan inaccesible a nosotros como es la zona abisal.

Las fosas abisales se encuentran todas ellas localizadas a lo largo de archipiélagos, y si bien entre todas sólo suman un área de un 1% del suelo oceánico contienen 15 veces más agua que todos los ríos y lagos del mundo.

Las trece fosas abisales más profundas del planeta, oscilan entre los 7 y los 11 kilómetros de profundidad y como la luz, a profundidades superiores a los 400 metros, ha desaparecido por completo, son mundos de eterna oscuridad.

El oxígeno, por otra parte, decrece con la profundidad y, si bien en las zonas intermedias se encuentra disuelto en el agua en suficiente cantidad para soportar la vida animal, en ciertas fosas abisales puede desaparecer por completo y originar regiones abióticas en las que únicamente es posible la existencia de bacterias anaerobias.

La temperatura también alcanza en los fondos valores mínimos: nunca supera los 4°C y, en las zonas más profundas, se acerca a los cero grados. Finalmente, la presión adquiere un extraordinario aumento al descender en la masa de agua: por cada 10 metros de profundidad se incrementa en una atmósfera, lo que supone valores cercanos a las 1100 atmósferas en los puntos mas profundos. Y lo mas extraordinario de todo ello es el que este fondo oscuro y gélido constituye el lugar donde viven más de 275.000 especies de organismos vivos. Tan cerca, y tecnológicamente tan lejos de poder ser debidamente explorado.

…… de los móviles,PDA’s, portátiles, etc… está un paso mas cerca tras haber conseguido el MIT fabricar su prototipo de microbatería por Metanol Mobion Micro Fuel Cell, con el mayor grado de miniaturización y eficacia conseguido hasta la fecha.

El primer equipo donde va a ser implementada esta nueva batería de combustible, es en el IP3-FC/750 RFID, un lector de identificación por radiofrecuencia (la polémica RFID), utilizado como equipo de medición contínua, que va a pasar de tener una carga de ocho horas de duración, a poder funcionar durante 30 horas antes de necesitar una carga.

No es nueva la idea, y prototipos de células de combustible para este fin, ya se han fabricado. De hecho, llevamos oyéndolo desde hace unos años, pero, si bien se conocían sus ventajas, no se había conseguido fabricar las partes que requieren miniaturización, de forma aceptable. Y sus ventajas son muchas, desde luego, tales como su gran potencial energético con una magnífica relación Potencia/Volumen, duración mucho mas larga que las baterías y su posibilidad de recarga prácticamente instanténea con un cartucho de metanol, que es la parte que a mi siempre me ha despertado la duda de si tendremos que ir con el cartucho encima todo el rato o si se podrá conseguir rápida y globalmente en cualquier parte. Pero a fin de cuentas. ¿Cómo funciona internamente esta  batería de metanol?. 

(Mirad la figura).  [ 1 ] Un catalizador descompone el metanol , extrayendo los iones de hidrógeno (protones) y los electrones. Mientras que los protones cruzan una membrana , que es la clave del proceso [ 2 ], los electrones toman un camino alternativo[ 3 ] para alimentar al equipo electrónico, móvil, PDA, etc. En el terminal positivo [ 4 ], los protones y los electrones recombinan con el aire, terminando el circuito. La célula reenvía el agua generada en este paso de nuevo a [ 1 ] para ayudar a la descomposición del metanol. Es precisamente la producción de agua en el proceso, lo que ha impedido, hasta ahora que estas baterías se puedan fabricar con costes competitivos. Para eliminar el agua que se producía en el terminal positivo, influyendo en la producción de electrones en el negativo, se extraía mediante canales capilares y microbombas, lo cual se traducía en caros y comple jos procesos de fabricación. Mobion, el producto de mtimicrofuelcells.com,  se fabrica con una membrana que desplaza el agua de una forma parecida a como actía el Gore-Tex, lo cual significa que sustituye toda la microfontanería por una simple inyección de ese material en un molde.  ¿Que estrategia va a seguir el MIT?. Sencillamente usar el mercado industrial para introducirse después en el mercado de consumo electrónico. Equipos industriales como el IP3-FC/750 RFID, lectores de etiquetas de contenedores, procesadores de conteo de proceso en cadenas de fabricación, serán los primeros en proveerse de estas células de combustibe.Después vendrán las células para nuestros aparatos de comunicación cotidianos. Mobion es el primer peldaño.