DescriptionCHEMICAL ROBOTS
BAA 07-21, Addendum 2
White Papers Due: May 3, 2007, no later than 4:00PM ET;
Full Proposals Due: July 2, 2007, no later than 4:00PM ET. Technical Point of Contact: Dr. Mitchell R. Zakin, DARPA/DSO; Ph: (703) 248-1509, Email: baa07-21@darpa.mil;
URL: www.darpa.mil/dso/solicitations/solicit.htm;
Website Submission: https://www.sainc.com/dsobaa/

 

DESCRIPTION
(Note: This BAA Addendum 2 is submitted as a Special Focus Area as described in the original BAA, 07-21.)

The ability to safely and covertly gain access to denied or hostile areas and perform useful tasks provides critical advantages to warfighters over a broad spectrum of military operations. An effective and logistically attractive means for gaining entry to denied areas is to deploy an unmanned platform, such as a robot. However, often the only available points of entry are small openings in buildings, walls, under doors, etc. In these cases, a robot must be soft enough to squeeze or traverse through small openings, yet large enough to carry an operationally meaningful payload.

El texto anterior no está sacado de una novela de ciencia ficción, aunque pueda parecerlo. Es el texto descriptivo de la especificación técnica que el DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), Organismo creado para el desarrollo de avanzados proyectos militares, ha lanzado para la creación de los primeros nanorobots,  los chembots (de Chemical Robots).

Estos chembots están pensados para viajar a largas distancias, modificar su forma en las tres dimensiones, introducirse a través de grietas, por debajo de puertas, reproducirse, atacar, y desaparecer de forma biodegradable sin dejar rastro. de hecho, es mejor leer la especificación:

1. Morphability in all three dimensions;
2. Architectures that can sense and morph responsively to openings, e.g., using local tactile sensing;
3. Flexible backbone structures or architectures that themselves morph or dissolve, then reconstitute - keystone that enables system;
4. Payloads that remain viable after traversal. Hard payloads, including power sources, must be smaller than the largest characteristic size of the opening. Novel soft payloads that morph and reconstitute may be larger than this size;
5. Modest power requirements. ChemBots may be self-powered, self-consuming, or energy-scavenging;
6. Autonomous or user-controlled operation, depending on application. ChemBots must not be tethered to controllers or power sources;
7. Meso-scale in size, preferentially with size-scalable architecture; and
8. Robust over typical range of military operational conditions (temperature, humidity, rain, etc.).
Potential approaches to achieve soft meso-scale robots include, but are not limited to:

1. Gel-solid phase transitions;
2. Non-Newtonian systems (e.g., shear-thinning and -thickening fluids and gels);
3. Shape-memory materials;
4. Electro- and magneto-rheological materials;
5. Electrostatic, electrostrictive, electro-osmotic, electroadhesive, and dielectrophoretic phenomena;
6. Reversible chemical and/or particle association and dissociation;
7. Geometric transitions, e.g., folding phenomena;
8. Modulus-shifting materials; and
9. New classes of materials and/or system architectures.

La especificación original podéis leerla aquí: http://www.darpa.mil/BAA/baa07-21mod2.html

La Era del Diamante está cada vez más cerca.

Científicos del MIT han creado un nuevo nanomaterial, de tacto semejante al papel, capaz de absorber hasta 20 veces su peso, con aceite y otros derivados de hidrocarburos, que se encuentren mezclados con agua.

Este material permite desde ayudar a la limpìeza de vertidos de fuel, a depurar agua para su reaprovechamiento, especialmente útil para la desalinización de agua de mar.

“La construcción de membranas de nanoporos tiene una importancia vital para diversas aplicaciones (dice el artículo original ), incluyendo catalizadores, filtros para purificación biomolecular, reparación medioambiental y desalinización de agua. El mayor reto consiste en la fabricación a gran escala de membranas con combinación deseada de buena estabilidad térmica, alta selectividad y excelente capacidad de reciclado. Aquí presentamos un método de auto-ensamblado para construir membranas con nanoalambres que muestran estabilidad térmica y capacidad de autosoportado, con capacidad de ser controlado su comprtamiento entre los límites de ser superhidrofolico (capacidad de absorber agua) a superhidrofílico (capacidad de rechazar el agua)”.

 Así pues, este material puede tener el comportamiento que se desee, y no cabe duda de que la industria puede encontrar rápida utilidad para el mismo.

O en su versión inglesa “Blacker Than Black”, es la forma de indicar las características del material más oscuro fabricado por el hombre, el nuevo nanomaterial creado por los científicos de la Rice University  y que tiene la capacidad de absorber el 99.9 % de la luz que incide sobre él. Como es lógico, son los militares quienes han manifestado su interés sobre este descubrimiento para fabricar nuevos aviones invisibles. Las microondas emitidas por los radares serían absorbidas por este nanomaterial en una proporción varias veces mayor que los actuales, por lo que serían absolutamente indetectables.

Además, este nanomaterial también serviría como panel solar, produciendo energía. Más información en este artículo de Popsci.