El 17 de Enero de 1966, un súper-bombardero B-52, chocó contra el avión nodriza KC-135 que le repostaba. En la explosión murió la tripulación del avión nodriza, y tres de los miembros de la del B-52, sobreviviendo los otros cuatro tripulantes.

Este suceso se denominó como “El incidente de Palomares“.

El B-52 transportaba cuatro bombas de hidrógeno. Tres de ellas cayeron en los alrededores del pueblecito de pescadores de Palomares, y la cuarta se hundió en el Mediterráneo.

Los explosivos convencionales de dos de las cuatro bombas detonaron, pero no provocaron lo que habría sido un auténtico holocausto nuclear, parece ser que gracias a los mecanismos de seguridad (considerados secretos incluso hoy en día) que llevaban. Pero sí provocaron la contaminación del terreno al esparcirse el plutonio que contenían. Casi cuatro kilómetros cuadrados de suelo contamiando obligaron a que se retiraran 1,750 toneladas de tierra contaminada que fué enviada a Estados Unidos.

Durante 80 días las Fuerzas Navales americanas buscaron la bomba perdida, al mismo teimpo que los soviéticos intentaban, por sus medios, localizarla.

Finalmente, un pescador, Francisco Simo Orts  , que había visto como caía, orientó a la Navy y la bomba fué rescatada.

Francisco reclamó el 1% del valor de la bomba, que según el Secretario de Defensa de U.S. valía 2000 millones $, por lo que reclamó 20 millones, de acuerdo con las leyes de rescate marítimo.

Finalmente, enfrentados el Gobierno USA y Francisco, en los tribunales, llegaron a un acuerdo del que no transcendió su contenido.