En el 2007 se iniciará la construcción del proyecto sudafricano del prototipo de reactor modular de lecho de bolas (PBMR), contiguo a la central nuclear de Koeberg.

Este reactor presenta unas características tecnológicas que lo sitúan a años luz del resto de centrales nucleares:

1. Intrínsecamente seguro. Al no pasar de 1600º la temperatura que alcanzaría su núcleo en las circunstancias mas adversas (destrucción súbita de todos sus sistemas de refrigeración y de salvaguardia), los recubrimientos que lo protegen lo mantendrían perfectamente aislado, pues la superficie de la vasija tendrá mayor capacidad de disipación del calor que lo que puedan producir los elementos de fisión que contenga. Hasta tal punto se considera intrínsecamente seguro el reactor, que  ni siquiera se prevee la implantación de un plan de emergencia exterior al emplazamiento.
2. Modular. Diez veces mas pequeño que una central convencional, es sumamente económico de construir (2000 millones de euros incluyendo los sobrecostes del desarrollo por primera vez de esta tecnología, la construcción del reactor, emtrenamiento y contratación del personal que lo manejará y la construcción de la fábrica de combustible).
3. Principio de funcionamiento.  Nada del actual sistema de utilización de elementos de combustible formados por pastillas de uranio enriquecido que, una vez quemado, se convierte en un problema de almacenamiento de residuos de alta actividad. El reactor oparará mediante un suministro contínuo de pastillas conteniendo microesferas que permiten un altísimo índice de quemado del combustible (unos 2000.000 MW día/tonelada frente a los actuales reactores que obtienen entre 35.000 y 60.000), lo cual permitirá a la central nuclear almacenar todo el combustible quemado en su interior durante toda la vida de la misma.

Información completa sobre el proyecto lo podéis encontrar en la página de la presentación inicial del proyecto, al público en general, y en la técnica de Pebble Bed Modular.